Natal ou Dia de Natal é
um feriado e festival religioso cristão.comemorado anualmente em
25 de dezembro (nos países eslavos e ortodoxos cujos calendários eram baseados no calendário
juliano, o Natal é comemorado no dia 7 de janeiro), originalmente
destinado a celebrar o nascimento anual do Deus Sol no solstício de inverno
(natalis invicti Solis) e adaptado pela igreja católica no terceiro
século d.C., para permitir a conversão dos povos pagãos sob o domínio
do império romano passando a comemorar o nascimento de Jesus de
Nazaré. O Natal é o centro dos feriados de fim de ano e da temporada de
férias, sendo, no cristianismo, o marco inicial do Ciclo do natal que dura
doze dias.
Embora tradicionalmente seja um feriado cristão, o Natal é
amplamente comemorado por muitos não-cristãos, sendo que alguns de seus
costumes populares e temas comemorativos têm origens pré-cristãs ou seculares.
Costumes populares modernos típicos do feriado incluem a troca de presentes e
cartões, a ceia de natal, musicas natalinas , festas de igreja, uma
refeição especial e a exibição de decorações diferentes; incluindo as árvores
de natal,pisca-piscas e guirlandas, viscos, presépios e ilex. Além disso,
o Papai noel (conhecido como Pai Natal em Portugal) é uma figura
mitológica popular em muitos países, associada com os presentes para
crianças.
